Wolfgang Hüber. Un argentiere tedesco a Trapani (1764-1782)

È presente a Trapani nella seconda metà del secolo XVIII un esperto maestro argentiere, il tedesco Wolfgang Hüber, figlio di Mattia, e Ursula, proveniente da una cittadina tedesca del Ducato di Baviera. Figlio d’arte, fu come il padre, anch’egli orafo e argentiere.
Poche sono le notizie che conosciamo su di lui: lo stesso cognome Huber in documenti d’archivio viene indicato come Guver, Gueber, Gruber, Uber, Hueber, ed il nome Wolfgang viene trasformato in Alfango, Wulfango Golfango, Wolfang ed anche Wolfan.
Fino al 1755 risulta nella bottega di Johann Benno Canzeler che è uno dei due allievi più bravi di Johann Christoph Steinbacher, il rappresentante più importante della corporazione degli orafi/argentieri attivi a Monaco nella prima metà del '700.
Il giovane Hüber, lasciata la Baviera, dopo un lungo girovagare durato 13 anni in diversi regni e città d’Europa, arriva a Trapani nel 1764.
Non conosciamo i motivi della venuta a Trapani e la scelta di eleggerla come sua dimora, tanto da volersi “accasare”, ossia sposare, come riporta un documento del 1767, conservato presso il locale Archivio Diocesano. A Trapani si sposa due volte: la prima nel 1768 con Maria Accardo e, rimasto vedovo, in seconde nozze sposa nel 1776 Francesca Scaduto, vedova del noto argentiere Vincenzo Bonaiuto del quale Hüber acquisisce la bottega.
È attestato in vita fino al 1782, ma una fonte documentaria del 1783, indirettamente, fa intuire che a quella data fosse già morto.
Per sposarsi la prima volta ha bisogno di una dispensa, in quanto straniero e quindi persona non conosciuta – potrebbe essere già sposato e di conseguenza non in grado di contrarre nuovo matrimonio.
A testimoniare sul suo celibato sono due colleghi con i quali sicuramente aveva stretto rapporti di amicizia, di stima e collaborazione: Angelo Sandias e Giacomo Caltagirone.
I nomi dei due li ritroveremo più volte durante il percorso trapanese del maestro.
A vidimare alcune sue opere sarà infatti Angelo Sandias che fu console della maestranza degli argentieri di Trapani nel 1763 (ma Heber non era ancora a Trapani) e nel 1774.
La sigla GC, forse di Giacomo Caltagirone o Giacomo Costadura, la ritroveremo su manufatti che risultano influenzati dallo stile del tedesco.
A Maria Accascina va il merito di avere individuato, nel 1976, le iniziali del maestro tra quelle degli argentieri attivi a Trapani, mentre ad Annamaria Precopi quello di avere ritrovato nel 1989, in documenti d’archivio, il nome e cognome Wolfgang Hüber sciogliendone la sigla.
L’inventariazione informatizzata dei Beni Culturali Mobili Ecclesiastici, promossa dalla Conferenza Episcopale Italiana e portata avanti dalla Diocesi di Trapani sin dai primi anni del nostro secolo XXI, ha permesso poi di individuare diversi oggetti marchiati con la sigla W. H.
La raccolta di opere in esposizione, in gran parte inedite e provenienti da Erice, intende far emergere dall’oblio la personalità artistica di questo poco noto maestro, aggiornato sullo stile del tempo, il rocaille, e di farne apprezzare le capacità tecniche ed espressive.
Accanto alle opere di Hüber vengono esposti, per confronto, manufatti antecedenti alla sua venuta, contemporanei e posteriori, primi fra tutti quelli di Vincenzo Bonaiuto (1717-1771), uno dei più aggiornati maestri trapanesi del tempo.
Molto apprezzato dalla committenza, non solo cittadina, il Bonaiuto ricevette incarichi di prestigio, come la collaborazione nella rinomata bottega Lotta per la realizzazione del grandioso paliotto della cappella del Crocifisso nella chiesa di San Domenico, ora esposto nel Museo Pepoli.
Nel 1766 gli fu commissionato dalle maestranze dei calzolai, fabbri, falegnami e sarti di Marsala, un altro paliotto per la cappella del SS. Sacramento della locale Chiesa Madre, nel quale compaiono motivi ornamentali tratti dal repertorio rococò.
La Marina grande gli affida il compito di eseguire la suppellettile sacra della propria chiesa di Maria SS. della Nuova Luce, tra cui il “Portellino d'argento di tabernacolo” e il sontuoso ostensorio con grande veliero che sostiene la sfera.
Bonaiuto con maestria sbalza e cesella sull’argento eleganti ornamenti barocchi, ai quali alterna elementi tratti dal repertorio rococò, quali i motivi conchiliformi e le volute che si intrecciano.
Ma è nel tabernacolo dell’altare della cappella della Madonna di Trapani che il linguaggio del trapanese Bonaiuto si evolve decisamente in termini rococò dimostrando di avere acquisito stilemi nuovi e un nuovo gusto.
È probabile che il distacco definitivo dai motivi tradizionali barocchi, sia stato agevolato dalla presenza a Trapani del maestro tedesco.
Hüber nei suoi manufatti, tutti di ottima fattura - calici, ostensori, cartagloria, reliquiari, un repositorio ed una pisside … - interpretò in modo personale i tipici motivi decorativi del Rococò, le cartouche, le volute, le forme sinuose, e aggiunse un sapore germanico a quel gusto che si andava affermando anche localmente.
Il rapporto del tedesco con Trapani e il suo territorio è attestato dai marchi della città - DUI (Drepanum Urbs Invictissima) - e dalle sigle dei consoli della maestranza trapanese, impressi sui manufatti del maestro: Diego Piazza, Angelo Sandias, Pasquale Daidone.
Opere come il sontuoso repositorio di Erice sicuramente lasciarono il segno nell’evoluzione stilistica dell’arte argentaria trapanese, sia per l’esuberanza decorativa tipicamente rococò, sia per il sapiente uso del bulino nel lavoro di cesellatura.
La sua opera fu molto apprezzata da una committenza raffinata che andava dall’ambiente monastico a quello delle illustri famiglie aristocratiche, come viene confermato dagli emblemi cesellati all’interno dei cartigli.
Nella bottega del maestro probabilmente furono molti i giovani che appresero, oltre alle più aggiornate tendenze dell’arte europea, la tecnica dello sbalzo e del cesello tramite l’uso del bulino: tra questi Carlo Caraffa, Natale e Leonardo Daidone, Giacomo Costadura, Antonio Scalabrino.
La lezione di Hüber sembra essere stata bene acquisita dall’argentiere che sigla con le iniziali GC, forse Giacomo Costadura, il quale ripropone gli stessi motivi rocaille usati dal tedesco, che incorniciano simbolici grappoli d’uva e spighe di grano.
Dalla metà del XVIII secolo fino al secondo decennio del XIX, nelle attivissime botteghe dei Parisi - Nicolò, Vito e due Vincenzo - furono prodotte suppellettili liturgiche ed opere di uso domestico, lavorate con tecnica raffinatissima a sbalzo e cesello e contrassegnate da ornati rococò e motivi che, via via col trascorrere degli anni, andarono evolvendosi verso il Neoclassicismo.
L’esposizione documenta, con più di quaranta opere, la produzione argentaria trapanese che dal Bonaiuto va ai Parisi, attraversando Huber, ossia dalla metà alla fine del secolo XVIII.
Lina Novara

Articolo sull'inaugurazione della mostra al Museo Pepoli di argenti di Wolfgang Hüber.

^(*)Le foto degli argenti pubblicate in questa pagina riguardano opere di Wolfgang Hüber che si trovano esposte al Museo Pepoli in occasione della mostra dedicata a lui.
Per vederle ingrandite assieme ad altre foto cliccare qui.

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In occasione della mostra sono stati preparati dei pannelli esplicativi. Leggi.

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